Некоторые люди думают, что мы обманываемся, имея уверенность в спасении. В противоположность этому про­тестанты всегда верили, что уверенность является чувством, свойственным истинному христианину. В Писании содер­жится много примеров, когда народ Божий был уверен в своих отношениях с Богом.

Например, Давид часто говорит в псалмах о Боге как о своем Боге и Спасителе, своей скале, прибежище, башне и т. д. Апостол Павел в своих посланиях постоянно говорит о сво­их отношениях с Христом и радуется в спасении: «Ибо я знаю, в Кого уверовал, и уверен, что Он силен сохранить залог мой на оный день» (2 Тим. 1:12).

Из Писания ясно, что все христиане, а не только апосто­лы и пророки, могут и должны иметь эту уверенность. Петр повелевает нам делать твердым наше звание и избрание (2 Пет. 1:10) и говорит, как достичь этого (2 Пет. 1:5-8). Павел говорит об отсутствии уверенности, как о чем-то не­подобающем христианину: «Испытывайте самих себя, в вере ли вы? самих себя исследывайте. Или вы не знаете самих себя, что Иисус Христос в вас? Разве только вы не то, чем должны быть» (2 Кор. 13: 5). Иоанн дает нам много тестов, при помощи которых мы можем быть уверены, что спасены: «А что мы познали Его, узнаем из того, что соблюдаем Его заповеди» (1 Ин. 2:3). «Мы знаем, что мы перешли из смер­ти в жизнь, потому что любим братьев» (1 Ин. 3:14). «Что мы пребываем в Нем и Он в нас, узнаем из того, что Он дал нам от Духа Своего» (Ин. 4:13).

Таким образом, очень неразумно критиковать христиа­нина только потому, что он чувствует глубокую уверенность в своем спасении.

С другой стороны, чувство уверенности в спасении не яв­ляется доказательством, что человек действительно спасен. Человек может иметь огромную и глубокую уверенность в спасении и все-таки оставаться не спасенным. Может казать­ся, что он очень близок к Богу, его молитвы исполнены дерз­новения и любви, он называет Бога «мой Отец», «мой доро­гой Искупитель», «мой чудный Спаситель», «мой возлюблен­ный» и т. д. Он может сказать: «Я совершенно уверен, что Бог — мой Отец. Я непременно отправлюсь на небеса. Я это чувствую так, будто я уже там». Возможно, он настолько уверен в своем спасении, что больше не видит никакой при­чины для испытания истинности своей веры. Он может пре­зирать каждого сомневающегося в том, что он действитель­но спасен. Однако все это ни малейшим образом не доказы­вает, что он является истинным христианином.

На самом деле эта хвастливая самоуверенность, которая всегда выставляется напоказ, не имеет совершенно ничего общего с истинной христианской уверенностью. Это боль­ше напоминает фарисея из Лк. 18:9-14, который был так уверен, что угождает Богу, и который дерзко благодарил Бога за то, что он не таков, как прочие люди! Истинная же христианская уверенность кроткая и не хвастливая.

Сердца неспасенных людей слепы, лживы и эгоистичны. Неудивительно, что у них такое большое самомнение. И если сатана действует на их грешные желания фальшивыми уте­шениями и радостями, то неудивительно, что неспасенные люди имеют сильную, но фальшивую уверенность в спасе­нии. Когда неспасенный человек имеет такую уверенность, он свободен от тех вещей, которые могут заставить истин­ного христианина усомниться в своем спасении:

1) Фальшивый христианин не чувствует серьезности своего вечного предназначения и не понимает, насколько важно иметь правильное основание своей веры. В противоположность этому истинный верующий является кротким и благоразумным. Он чувствует, что значит предстать перед Богом, бесконечно святым Судьей. Фальшивая уверенность ничего об этом не знает.

2) Фальшивый христианин не сознает, насколько слепо и лживо его сердце. Его фальшивая уверенность порождает сильную убежденность в своих собственных взглядах. Тем не менее истинный верующий очень сдержанно высказывает свое понимание вещей.

3) Сатана не борется с фальшивой уверенностью. Он борется с уверенностью истинного христианина, потому что истинная уверенность порождает большую святость. Более того, сатана является лучшим другом фальшивой уверенности, потому что благодаря ей фальшивый христианин оказывается полностью под его властью.

4) Фальшивая уверенность ослепляет человека, и он не осознает истинной степени своей греховности. В своих глазах фальшивый христианин выглядит чистым и совершенным. В противоположность этому истинный христианин знает свое сердце. Он осознает, что является большим грешником. Он часто задается вопросом, может ли истинно спасенный человек быть таким грешным, как он.

Есть два вида фальшивых христиан. Первые считают себя христианами благодаря тому, что внешне практикуют моральность и религиозность. Эти люди часто не понима­ют доктрины оправдания исключительно по вере. Другие — это те, чья фальшивая уверенность в спасении проистекает из фальшивых религиозных переживаний.

Этот второй вид фальшивых христиан является наихуд­шим. Их уверенность в спасении часто основана на вымыш­ленных откровениях. Они называют себя «свидетелями Святого Духа». Их посещают видения и образы. Они могут утверждать, что Дух Божий открыл им будущие события. Неудивительно, что людей, которые принимают такие пе­реживания, часто посещают видения и образы об их спасе­нии! Также неудивительно, что выдуманное откровение об их спасении порождает в них высшую степень уверенности в спасении!

Фактически большая уверенность в спасении являет­ся отличительным признаком людей, нуждающихся в во­дительстве, ограждающем их от воображаемых открове­ний. Они дерзко заявляют: «Я знаю то или это», «я знаю наверняка». Они презирают всякий аргумент и разумный вопрос, который может заставить их усомниться в их пе­реживании.

Убежденность этих людей легко понять. Они тешат свое самолюбие, думая, что Бог особым образом сказал им, что они являются Его возлюбленными детьми. И их фальши­вая уверенность возрастает, если эти «откровения» сопро­вождаются яркими эмоциями, которые они ошибочно ис­толковывают как работу Святого Духа, совершаемую в них.

Теперь я хотел бы предупредить проповедников: иногда в своих проповедях вы искажаете истинные доктрины, что способствует возникновению фальшивой уверенности! Вы говорите людям, чтобы они «ходили верою, а не видением», чтобы «полагались на Бога во мраке» и чтобы «доверяли Христу, а не своим чувствам». Да, это истинные доктрины, если их понимать правильно.

Ходить верою, а не видением означает позволять неви­димой небесной реальности контролировать наши мысли и убеждения. Мы не можем видеть Бога или Христа нашими физическими глазами. Мы не можем видеть новое небо и новую землю, ибо их еще нет. Вместо этого мы верим в эту невидимую реальность. Верить в нее — значит позволять этой вере управлять нашим сердцем и жизнью, а это и есть хождение верой, а не видением.

В противоположность этому многие думают что хожде­ние «верою, а не видением» означает, что мы должны верить в Христа, даже если наше сердце пребывает во тьме и мерт­во. Это не по Писанию и абсурдно. Невозможно верить в Христа, пребывая одновременно в духовной тьме и в состо­янии духовной смерти. Истинная вера означает переход от духовной тьмы и смерти в свет Христов и в жизнь. Сказать кому-нибудь, чтобы он верил в Христа, даже если его серд­це пребывает во тьме и мертво, — значит сказать, чтобы он верил в Христа, даже если он неверующий!

Писание учит, что вера в Христа включает в себя духов­ное видение Его. Иисус сказал, что «видящий Сына и веру­ющий в Него» будет иметь жизнь вечную (Ин. 6:40). Ис­тинная вера существует только тогда, когда мы, «как в зер­кале, взирая на славу Господню», просвещаемся познанием «славы Божией в лице Иисуса Христа» (2 Кор. 3:18; 4:6). Вера без этого духовного света является не верой детей све­та, а заблуждением детей тьмы.

«Полагаться на Бога во мраке» — значит полагаться на Его Слово, когда мы находимся в мрачном и тяжелом поло­жении, когда нам кажется, будто Бог больше не заботится о нас. Еще это означает, что мы должны продолжать полагать­ся на Него даже тогда, когда мы не наблюдаем явных и жи­вительных признаков Его любви, как это быто раньше. Это совершенно отличается от того состояния, когда полагают­ся на Бога без какого-либо духовного света и переживания, имея мертвое и мирское сердце!

Те, кто настоятельно утверждает, что человек должен ходить верой, несмотря на то что у него отсутствуют какие- либо духовные переживания, имеют абсурдное понятие о вере. Под «верой» они на самом деле подразумевают веру в спасение. Ибо они считают грехом сомневаться в своем спа­сении, и не важно, что при этом они являются духовно мерт­выми и плотскими людьми. В какой Библии они прочита­ли, что вера означает веру в спасение? В Библии говорится, что вера приводит грешника к спасению. Так что вера не мо­жет означать, что мы уже спасены. Если бы вера означала веру в спасение, она бы означала веру в то, что мы имеем спасительную веру. То есть вера бы означала веру в то, что мы верим!

Следует признать, что неверие может являться причи­ной отсутствия уверенности. Некоторые христиане имеют слабую веру, и слабая вера слабо свидетельствует о спасе­нии. Решить эту проблему можно, возрастая в вере и при­нося большое количество плодов веры. У других христиан не хватает уверенности в спасении, несмотря на то что их жизнь во многом доказывает, что они являются обращен­ными людьми. Их сомнение порождается низкой самооцен­кой и слабым ощущением реальности и силы Божьей мило­сти. Еще есть христиане, у которых не хватает уверенности из-за того, что они находятся в мрачном и тяжелом состоя­нии. Как может Бог любить их и допускать, чтобы они так много страдали? Это сомнение является результатом неуве­ренности в высшей силе Бога и Его мудрости.

Если кто-нибудь чувствует, что его сердце духовно мерт­во и привязано к миру, неудивительно, что он сомневается в своем спасении. Трудно себе представить, чтобы истинная христианская уверенность пребывала в таком сердце. Это также невозможно, как пытаться сохранить солнечный свет после захода солнца. Воспоминания о духовных пережива­ниях, однажды происшедших с нами, не могут сохранить в нас живую уверенность в спасении, если наше сердце пре­бывает в греховной тьме.

Собственно говоря, желательно, чтобы мы сомневались в своем спасении, если чувствуем, что наше сердце находит­ся во тьме. Когда мы теряем любовь к Богу, наше беспокой­ство за самих себя возрастает. В моменты духовной вялости нам необходимо такое беспокойство, чтобы удерживать нас от греха и побуждать к новым духовным усилиям.

Мы противоречим Божьему плану, если говорим людям, чтобы они поддерживали в себе уверенность, тогда как у них мирские сердца и они духовно мертвы. Мы серьезно за­блуждаемся, если думаем, что это означает «ходить верою, а не видением», «полагаться на Бога во мраке» или «дове­рять Христу, а не своим чувствам». Поддерживать уверен­ность в тех, чье сердце является духовно мертвым и мир­ским, — значит поддерживать фальшивую уверенность в спа­сении.

С другой стороны, если мы используем наши духовные эмоции и христианский опыт в качестве свидетельства на­шего спасения, — это не означает, что мы «верим в наши чувст­ва, вместо того чтобы верить в Христа». Просто мы не рас­полагаем чем-то другим, что свидетельствовало бы о нашем спасении! Мы «верим в наши чувства, вместо того чтобы верить в Христа», только когда мы прославляем самих себя и восхищаемся собой из-за наших эмоций. Если наши пере­живания и эмоции становятся для нас важнее Бога и мы начинаем думать, что Сам Бог должен восхищаться нами благодаря нашим удивительным эмоциям, — тогда мы в опасности. Фактически, мы тогда находимся в худшем ду­ховном состоянии, чем безнравственный атеист!