ОДНАЖДЫ УТРОМ, в октябре 1962 года, Билл надел рабочую одежду, чтобы помыть свою машину на подъездной дорожке. Он взял ведро и губку и только дотронулся до ручки парадной двери, как Меда вышла из кухни очень расстроенная. Она сказала ему, что Иосиф в чём-то провинился. Выразив своё недовольство, она добавила:
— Билл, я хочу, чтобы ты его отшлёпал.
Поставив ведро на пол, он пошёл на кухню, чтобы поговорить со своим семилетним сыном. Иосиф стоял у кухонного стола, нервно перебирая и постукивая пальцами. Билл отодвинул стул от стола, сел и дал наставление своему сорванцу, объясняя, почему ему следует хорошо себя вести и быть послушным матери.
— Я сожалею об этом, папочка, — сказал Иосиф, обхватив руками шею отца и обнимая его. — Пожалуйста, не наказывай меня.
— Ну, ладно… так уж и быть, Иосиф. В этот раз я тебя не накажу, но больше такого не делай.
— Я не буду так делать, папочка. Обещаю.
Билл пошёл найти Меду, чтобы сказать ей, что Иосиф извинился.
Она закрылась в их спальне. Билл постучал в дверь. Она открыла и спросила:
— Ты отшлёпал его?
Когда он объяснил ей, почему он его не наказал, она раздражённо ответила:
— Он и мне говорит такое, а потом идёт и снова вытворяет то же самое. Мне это уже так надоело.
— Любимая, поскольку он так раскаялся, я не мог отшлёпать его.
— Это из-за того, что тебе не приходится быть с ним каждый день, как мне! Тебя всегда нет дома!
С этими словами Меда захлопнула дверь у него перед носом и закрыла её на ключ.
“Думаю, она сказала это не всерьёз, — подумал Билл, зная, какой мягкой и нежной она обычно была. В течение двадцати лет их супружеской жизни Меда никогда не разговаривала с ним сердитым тоном. В последнее время она, похоже, была нервной. Поскольку теперь ей исполнилось 43 года, Билл размышлял, была ли её нервозность вызвана гормональными изменениями вследствие менопаузы.
Выйдя с ведром во двор, он наполнил его мыльной водой и стал отскребать и смывать раздавленных насекомых с передней части своего автомобиля-универсала.
Пока он мыл капот, он услышал, как некто сказал: “Скажи Меде, чтобы она прочитала 12-ю главу Книги Чисел”. Билл стал озираться по сторонам. Во дворе был только он один. Полагая, что это ему почудилось, он возобновил свою работу. Тут он опять услышал, как кто-то проговорил: “Скажи ей, чтобы она прочитала 12-ю главу Книги Чисел”. Он приостановился, а затем снова принялся мыть машину, но теперь он был весь во внимании и тщательно следил за всем, что происходило вокруг него. Потом в третий раз услышал он, как тот Голос повторил своё повеление. Казалось, что Голос исходил откуда-то сверху, возле дерева у его дома.
Оставив губку на капоте машины, Билл вошёл в дом, взял Библию и прочитал 12-ю главу Книги Чисел. Там говорится о том, что произошло с Мариамью, когда она упрекала Моисея за то, что он женился на эфиопке. Её критика в адрес Моисея так разгневала Господа, что Он позволил сатане поразить Мариамь проказой. Моисей помолился за свою сестру, и через семь дней Господь исцелил её.
Взяв свою Библию, Билл пошёл по холлу к двери своей спальни. Он услышал шум швейной машинки Меды, за которой она работала. Повернув ручку двери, он понял, что она по-прежнему была заперта. Он постучал и обратился к Меде по имени.
— Что тебе надо? — сухо ответила она.
— Любимая, впусти меня. У меня есть для тебя Слово от Господа.
Он услышал, как в замке повернулся ключ, но она не открыла сама дверь. Подождав пару мгновений, Билл открыл дверь и вошёл в комнату. Его жена сидела за швейной машинкой, поправляя ткань под иглой.
— Меда, ты знаешь, что я люблю тебя, но Богу не понравилось то, что ты сказала мне. Когда я мыл машину, Он велел мне сказать тебе, чтобы ты прочитала 12-ю главу Книги Чисел.
Он дал ей свою Библию, и она прочитала эту главу вслух. Сильный, строгий тон этого повествования напугал её. Фактически, это напугало их обоих. Она искренне попросила у Билла прощения, и затем они оба встали на колени и попросили Бога смилостивиться.
Два дня спустя Меда почувствовала боль в левом боку. Когда она упомянула об этом своему мужу, он взял её за правую руку левой рукой и посредством своего особого дара сказал ей, что киста на её левом яичнике — та самая, которую он впервые обнаружил в 1949 году, — теперь вибрирует сильнее, чем раньше. Поскольку боль не прекращалась, Меда сходила к своему врачу. Он направил её к гинекологу в Луисвилле, который подтвердил диагноз Билла. Результаты медицинских исследований показали, что на левом яичнике Меды растёт киста размером с грецкий орех. На данном этапе гинеколог не был сильно обеспокоен. Киста — это общепринятый медицинский термин, обозначающий замкнутый мешочек или карман, в котором содержится жидкая или полужидкая масса. Большинство кист безвредны. Время от времени киста может инфицироваться и вызывать проблемы, а иногда она может перейти в злокачественную опухоль. Гинеколог порекомендовал Меде подождать несколько месяцев и посмотреть, что будет происходить с этой кистой. Возможно, она сама рассосётся.
УТРОМ, 14 ОКТЯБРЯ 1962 ГОДА, Уилльям Бранхам произнёс проповедь “Облик совершенного человека”, взяв её название и тему из Послания к Ефесянам 4:11-15. Он связал это с восьмью качествами благопристойного характера, которые перечислены во 2-м Послании Петра 1:1-8: вера, добродетель, познание, воздержание, терпение, благочестие, братолюбие и любовь. Этот отрывок Священного Писания, как и многие другие, имеет составное значение. Под этим явно подразумевается то, что все христиане должны обладать этими качествами. Если же вникнуть глубже, можно увидеть такое значение: Иисус Христос является этим совершенным Человеком, а эти качества — черты Его характера. После того, как Иисус умер и воскрес, Он послал Свой Дух обратно для Своей Церкви, которая теперь является Его Телом на земле. Он приводил это Тело к совершенству на протяжении Семи Периодов Церкви, начав этот процесс в первом периоде, когда утвердил там веру в Его Слово, и продолжая труд во втором церквопериоде, придавая особое значение добродетели, и так далее. Билл продемонстрировал это на доске, нарисовав пирамиду с восьмью ступенями. Самую нижнюю ступень он назвал верой, следующую — добродетелью; так он продвигался вверх, пока не достиг седьмой ступени, которую он озаглавил братолюбием. На своём рисунке он оставил промежуток между плоской вершиной седьмой ступени и основанием треугольного заглавного камня. Заглавный камень Билл назвал любовью. Этот краеугольный камень представляет Самого Иисуса Христа, Главу Церкви, Который объединится со Своим Телом во время Восхищения.
Затем Билл говорил о Великой Пирамиде в Египте, которая является образцом для всех меньших пирамид вокруг неё. В отличие от этих меньших пирамид, никаких царей и фараонов не погребали в Великой Пирамиде. Енох, который был пророком, построил Великую Пирамиду, чтобы она на протяжении веков символизировала то, что однажды Бог пошлёт Искупителя и Царя. Это осуществилось, когда пришёл Иисус Христос. В самом центре Великой Пирамиды находится Палата Царя, причём пустая, какой она была в день своего создания; она символизирует пустую гробницу Иисуса в пасхальное утро. Вершина Великой Пирамиды плоская. На неё вообще не помещали заглавный камень. Почему-то во время строительства заглавный камень был отвергнут. Царь Давид говорил об этом камне, а позже Иисус цитировал слова Давида: “Камень, который отвергли строители, тот самый сделался главою угла: это — от Господа, и есть дивно в очах наших”. Билл отметил, что пирамида — единственный тип сооружения, в котором краеугольный камень и заглавный камень имеют одинаковую форму, а этом символизирует то, что Иисус не только основал Свою Церковь, но Он же и завершит её.
В ноябре 1962 года правительственное дело по вопросу налогов, которое так много лет не давало Биллу покоя, наконец, подошло к заключению. Мистер Орбисон, адвокат Билла, позвонил ему, сообщив, что Налоговое управление США предлагает компромисс. Билл отправился в офис своего адвоката, чтобы выслушать это предложение правительства. Услышанное сильно его напугало. Юрист Службы внутренних доходов сказал, что правительство устроит выплата задолженности по налогам в размере 15 000 долларов; кроме того, нужно будет заплатить 10 000 долларов в качестве штрафа. Если к этой сумме прибавить ещё 15 000 долларов для выплаты гонорара его адвоката, то окончательный долг Билла составит 40 000 долларов!
— Просто убейте меня, и дело с концом! — сказал Билл. — У меня на счету в банке только 75 долларов. Как же я буду выплачивать эти 40 000 долларов? Я не могу взять их взаймы, потому что у меня нет ничего, что я мог бы использовать в качестве залога. И даже если бы я мог занять эти деньги, как же я затем выплачивал бы их? Моя зарплата — всего лишь 100 долларов в неделю. Нет, я никак не соглашусь со всем этим. Если бы я задолжал эти деньги, я сделал бы всё, что в моих силах, чтобы выплатить их; но я ведь не задолжаю этих денег. Почему же они не предают меня суду, если я виновен? Уже десяток лет они пытаются это сделать, но не могут найти никаких оснований для этого. Нет, я не буду платить им, пока они не докажут, что я задолжаю те налоги.
Мистер Орбисон быстренько увёл Билла в другую комнату и стал совещаться с ним наедине.
— Брат Бранхам, если мы не примем их предложение, они привлекут тебя к суду. Налоговое управление заявит, что все деньги, которые люди давали как пожертвования для проведения твоих кампаний, становились твоими, когда ты расписывался на тех чеках. Конечно, мы можем доказать, что каждый доллар был переведён на банковский счёт Скинии Бранхама и был использован для оплаты расходов кампаний и других законных церковных издержек. Поскольку ты не использовал и цента из этих денег для личных нужд, у нас есть 99 процентов шанса выиграть дело в суде. Однако, когда мы докажем, что это были добровольные пожертвования, Налоговое управление, скорее всего, потребует выплаты какого-нибудь налога на дарения. Разумеется, это судебное дело могло бы затянуться ещё на пять лет и в судебных расходах обошлось бы тебе больше, чем 25 000 долларов, которые тебе нужно выплатить согласно их данному предложению. К тому же, 25 000 долларов намного меньше, чем 355 000, которые они запрашивали.
— А как насчёт моего доброго имени? Не следует ли мне учесть ценность этого?
— Брат Бранхам, правительственные юристы не могут найти ничего противозаконного, чтобы использовать это против тебя. Твоя жизнь является безупречной. Но как только тебя привлекут к суду, на первых страницах газет появятся заголовки статей, в которых будет черниться твоя репутация. Когда же закончится судебное разбирательство, и будет доказана твоя невиновность, они сообщат об этом в коротенькой статье на 12-й странице. Большинство людей ничего не узнают о твоём оправдании, и твоя репутация уже будет подорвана. Я советую тебе принять их предложение.
Билл покинул офис своего адвоката, оставшись при своём мнении. Придя домой, он сказал жене:
— Умой детей и уложи в чемоданы всю нашу одежду. Мы уезжаем. Всю оставшуюся жизнь я лучше буду скитаться, чем заплачу правительству деньги, которых я им не задолжаю.
Меда немножко подождала, пока её муж не успокоился. Затем она подошла к стулу, на котором он сидел, положила руку ему на плечо и нежно сказала:
— Разве побег чем-то поможет?
— Меда, у меня всё, похоже, перевернулось вверх дном. Я всю жизнь учу людей плачивать налоги и жить честно и прилично. Тогда почему же правительство придирается ко мне?
— Билл, а ты спросил у Бога, как Он хочет, чтобы ты поступил с этим предложением правительства?
— Ну, — сказал он неохотно, — думаю, мне, по крайней мере, следует помолиться об этом.
Он пошёл в свой рабочий кабинет, сел за письменный стол и стал молиться. Вскоре его осенила поразительная мысль. Почти что с каждым мужчиной в Библии, призванным к духовному служению, происходило следующее: если сатана не мог уловить его в поведении и добропорядочности, тогда он использовал правительство, чтобы причинить ему вред. Много примеров пришло на ум Биллу: Моисей, Даниил, Иеремия, Иоанн Креститель, Иисус, Павел, Пётр, Иоанн Богослов (правительство всех их либо заключило в тюрьму, либо казнило), и многие другие. Билл стал молиться: “Господь, что мне делать? Дай мне ответ из Твоего Слова”. Как только он помолился об этом, Бог напомнил ему библейскую историю, которую, похоже, можно было применить в его ситуации. Однажды Иисуса спросили, будет ли Он со Своими учениками платить подати (налоги). Иисус сказал Петру: “Вообще-то мы свободны от этого обязательства. Но, чтобы нам не соблазнить их, пойди на море, брось уду, и во рту первой рыбы, которая попадётся, найдёшь монету. Возьми эту монету и уплати им пошлину за Меня и за себя”. Билл подумал: “Это истина, Господь. У тебя есть “рыбные банки” по всему миру. Покажи мне, где раздобыть эти деньги, и я заплачу правительству необходимую сумму”.
Ближайшим “рыбным банком” оказался старый друг Билла, Уилльям Даух. Этот 89-летний миллионер, проживавший в городе Лайма, штат Огайо, разбогател, изготавливая бумажные изделия. Уилльям Даух впервые услышал об Уильяме Бранхаме в 1958 году. Именно в этом году его жена, Глэдис, была при смерти от рака, и кто-то предложил, чтобы она написала в офис Кампаний Бранхама в Джефферсонвилле и попросила бесплатную молитвенную ткань. Она так и поступила. Как только она вскрыла пришедшее письмо и прикоснулась к той молитвенной ткани, она тут же почувствовала, как нечто молнией прошло через её тело. Она мгновенно исцелилась. Супруги Даух поехали в Джефферсонвилл, послушали проповедь Билла и затем приняли водное крещение во Имя Иисуса Христа. С тех пор они часто следовали за Биллом по всей стране и посещали его евангелистические кампании.
Уилльям Даух сказал, что с радостью даст ему необходимые 40 000 долларов. Билл отказался принять эти деньги в качестве дара, поэтому занял их. Он сказал, что выплатит эту сумму через десять лет, надеясь ежегодно возвращать по 4000 долларов. Уилльяма Дауха вовсе не беспокоило то, будут ли эти деньги снова выплачены ему, однако он согласился принять это условие, так как оно, казалось, было важным для его друга.
В первых числах ноября Билл выписал чек на 25 000 долларов Налоговому управлению США. В левом нижнем углу чека, на строке для заметок, он написал: Задолженность по всем налогам полностью оплачена. Затем он выслал этот чек. Прошла неделя. 22 ноября ему предстояло проповедовать в течение недели в Шривпорте, штат Луизиана. Перед самой поездкой туда он позвонил в свой банк, чтобы узнать, был ли осуществлён клиринг его чека. Кассир ответил, что деньги с его чека были востребованы. Билл положил трубку и с облегчением вздохнул. Затем, вбежав на кухню, он обнял жену и восторженно сказал:
— Любимая, я свободен! Старый долг оплачен. Теперь я могу ехать, куда только захочу, и куда бы Господь ни направил меня. Я свободен! О-о, как чудесно быть прощённым, когда я вообще никак не смог бы сам освободиться!
Билла переполняло почти что такое же воодушевление, какое он чувствовал тридцать лет назад, в тот самый день, когда он принял Иисуса как своего Спасителя. Он был действительно свободен!
В ПОСЛЕДНИХ ЧИСЛАХ декабря 1962 года к Биллу домой пришла женщина из его церкви с просьбой, чтобы он помолился за неё. На следующее утро хирург в Луисвилле должен был оперировать миссис Стеффи, и она беспокоилась об исходе этой операции. К тому же, её взволновал сон, приснившийся ей в предыдущую ночь. Она сказала:
— Мне снилось, что я шла по прерии на Западе и увидела пожилого мужчину, стоящего на вершине большого холма. У него были седые волосы и длинная борода, и он был одет в белую одежду, которая развевалась на ветру. Я стала недоумевать, кто бы это мог быть, но когда подошла ближе, я осознала, что на том холме стоит пророк Илия и смотрит на восток. Я решила, мне необходимо встретиться с ним, поэтому побежала вверх по холму и упала к его ногам. Он сказал: “Что тебе нужно, Сестра Стеффи?” Брат Бранхам, это был твой голос. Когда же я подняла глаза, я увидела, что там стоишь ты!
Она ещё не досказала Биллу этот сон, как он увидел в видении то же самое. Так происходило всегда в тех случаях, когда Бог использовал его для истолкования какого-нибудь сновидения. Хотя Билл знал истолкование сна миссис Стеффи, в данный момент он не поделился им с ней. Похоже, в этом сновидении вырисовывалась определённая закономерность. За прошедшие два года ещё пять человек сказали ему, что им приснились сны о нём. Каждое из этих сновидений отличалось от других, но во всех из них были какие-то взаимные нити и связующие детали. Прежде всего, во всех этих шести снах Билл находился на Западе. Говорил ли Бог к ему иносказательно, подготавливая его к чему-то важному? Он никак не мог связать все эти нити воедино и соткать из них полотно, на котором была бы видна полная картина. Это не давало ему покоя.
На следующий день Билл переехал по мосту через реку в Луисвилл и навестил миссис Стеффи после её операции. Пока что погода в декабре оставалась умеренной. Сегодня же температура упала ниже нуля, и над городом нависала серая пелена туч, предвещавшая снегопад. Возвратившись домой, он увидел колышек геодезиста, вбитый в землю рядом с одним из пирамидальных каменных столбов, которые обозначали въезд на его подъездную дорожку. Поодаль, вдоль улицы, работала бригада землемеров, делая измерения с помощью теодолита и загоняя в землю деревянные столбики. Билл подошёл к их бригадиру и спросил, что они планируют делать. Мистер Гойн развернул топографическую карту города и показал Биллу, как они намереваются расширять улицу в следующем году.
Билл вернулся домой. Как только он прошёл через дверь, Меда попросила его свозить её в продовольственный магазин. Они сели в свой автомобиль-универсал, и Билл выехал задним ходом на улицу Эвинг Лейн, поворачивая так, чтобы проехать мимо бригады геодезистов. Увидев, что Рэй Кинг, один из его соседей, работает вместе с этими землемерами, Билл остановил машину и опустил стекло своей двери, чтобы поговорить с ним.
— Эй, Мад! — окликнул его Билл по его прозвищу детства. — Скажи мне, что это за столбик, который вы вбили возле моей подъездной дорожки. Я думал, что мой участок идёт аж до самой улицы.
— Билли, городские власти собираются расширять эту улицу. Они имеют право прокладки дорог и право прохода по чужой земле до того места, где я вбил тот столбик. Всё, что находится со стороны улицы от тех столбиков, должно быть перемещено: заборы, деревья, тротуары — всё нужно перенести. Это наносит ущерб и моему двору.
— Я хотел бы сохранить каменные столбы моих ворот. Может быть, я попрошу Брата Вуда, чтобы он передвинул их для меня. Он ведь каменщик.
У Рэя Кинга было другое представление.
— Подрядчик, осуществляющий дорожные работы, несёт ответственность за передвижение всего, — ответил он. — Почему бы тебе не позволить ему это сделать?
Уезжая, Билл размышлял о предложении Кинга. Почему-то всё это показалось ему таким знакомым, как будто он уже где-то раньше находился в этой ситуации. Когда он вернулся домой из магазина, он поставил сумки с продуктами на кухонную стойку и затем поспешил в свой рабочий кабинет. Взяв с полки свою записную книжку с видениями, он стал перелистывать её, пока не нашёл то видение, которое он записал в феврале 1958 года.
Билл прочитал следующее: “На моём участке вбит столбик геодезиста… груда камней заблокировала мою проездную дорожку… дорожные грейдера и скреперы разъезжают по улице… парень на бульдозере переворачивает вверх дном мой передний двор…” Вдруг всё это воскресло в его памяти. Он увидел это видение, когда Билли Поль вёз его домой из Уотерлу, штат Айова, после исцелительной кампании, которую организовал его друг, Джин Норман. В том видении Билл стал задавать вопросы тому молодому бульдозеристу, который так безжалостно бороздил его передний двор. Когда юнец съязвил ему, Билл сильным ударом сбил его с ног. Затем Ангел Господень сказал: “Не обращай на это внимание. Когда увидишь, что на твоём переднем дворе будет вбит этот столбик, тогда езжай на Запад”. Потом Билл увидел свою семью, сидящую в крытой повозке с впряжёнными лошадьми, которая стояла на его подъездной дорожке. Билл сел на место извозчика и взял вожжи. Когда же он дёрнул за кожаные поводья ведущей лошади, крытый фургон превратился в автомобиль — в его многоместный “Форд” фургонного типа. На этом видение закончилось.
Билл закрыл свою книжку с видениями. Наконец-то разноцветные нити в тех шести снах, переплетаясь, стали образовывать узор закономерности, которую он мог понять, — все они указывали на Запад. Тот колышек, вбитый в землю на его проезде — как и было предсказано в этом видении пять лет назад, — добавил последние штрихи к этой картине. Собрав членов своей семьи вокруг себя, Билл напомнил им об этом видении. Затем он указал им на деревянный столбик в их переднем дворе и велел им приготовиться к поездке, так как вскоре они будут переезжать на Запад. На следующий день он позвонил Джину Норману (который теперь жил в Тусоне, штат Аризона) и попросил его подыскать ему дом или квартиру для аренды.
Несколько дней спустя Меда сходила к своему гинекологу в Луисвилле, штат Кентукки. Она узнала, что киста на её левом яичнике увеличилась до размера с лимон. Врач сказал, что её следует удалить хирургическим путём. Билл объяснил, что намеревается переехать в Тусон, как только Джин Норман найдёт им там место для проживания. Луисвилльский гинеколог направил их к доктору Скотту, гинекологу в Тусоне, и дал им выписки из медицинских документов Меды.
Около трёх часов утра, в субботу, 22 декабря 1962 года, Билл встал с постели и пошёл на кухню, чтобы выпить кружку воды. Идя назад в спальню, он решил проверить, как спит его сын. Иосиф во сне стянул с себя покрывала, поэтому Билл снова накрыл его. Затем он лёг в свою постель, под тёплое одеяло.
В предрассветное время ему приснился сон. Он увидел крупного мужчину, который взял трёхгранную дубинку и сбил ею с ног невысокую женщину. Эти мужчина и женщина, казалось, были родителями Билла, хотя не были похожи на его отца и мать. Пока женщина лежала на земле и рыдала, этот огромный злопыхатель расхаживал вокруг неё, выпятив грудь и гордясь своим поступком. Женщина, пошатываясь, встала. Громила снова ударил ей по голове своим трёхгранным поленом. Бедняжка, обмякнув, растянулась на земле. В сновидении Билл наблюдал всё это, стоя поодаль. Он подумал: “Я не смогу справиться с ним, потому что он слишком крупный. В драке с ним я не выйду победителем. Тем не менее, нельзя позволять, чтобы он так бил её”. Когда же Билл увидел, как этот злодей снова ударил эту хрупкую женщину, это так его разозлило, что он стал бесстрашным. Встав между этим мужиком и его женой, он сказал: “Ты не имеешь никакого права бить её”. В это же мгновение мускулы Билла увеличились до таких размеров, что он стал походить на гиганта. Женщина снова попыталась встать, а мужик уже поднял было свою дубинку, чтобы вновь ударить её. Билл пригрозил ему: “Ещё раз ударишь её — будешь иметь дело со мной”. Злодей посмотрел на мускулы Билла взвешивающим взглядом и не решился огреть её ещё раз.
Тут Билл проснулся, потрясённый переходом от сновидения к действительности. Меды в спальне не было. Он услышал, как на кухне уже завтракали. За окном он увидел падающие снежинки. Откинувшись на подушку, он подумал: “Что же всё это значит? Странно, что мне приснился сон о женщине”. Вскоре появилось видение, показавшее истолкование этого сна. Эта женщина символизировала христиан в современных церквях, а мужик представлял деноминационную систему, которая управляет ими. Эта трёхгранная дубинка символизировала ложное понятие о триедином Боге и неполноценное водное крещение, связанное с этим. Каждый раз, когда прихожане пытаются подняться и принять истину о водном крещении в Имя Иисуса, их деноминация бьёт их этим догматом троебожия. На протяжении многих лет Билл неохотно бросал вызов этой системе, потому что она такая крупная. Наконец-то, он вышел с ней на поединок, и тогда мускулы его веры выросли и наполнились силой, содержащейся в Послании к Римлянам 8:31: “Если Бог за нас, кто может быть против нас?”
Необычное это было утро… Святой Дух, казалось, витал у самой границы его сознания, как голубь, порхающий в отдалённом уголке его поля зрения. Когда Билл поворачивался, чтобы увидеть его, “голубок” скрывался из виду; когда же он пытался не обращать на него внимания, “пернатый вестник” возвращался и снова мельтешил в его сознании. Около девяти часов утра он закрылся в своей спальне, чтобы спокойно искать лица Господня. Встав на колени возле кровати, он молился до тех пор, пока видение не отворило ему дверь в другое измерение.
Видение и сновидение чем-то схожи. Они оба передают информацию из подсознания в сознание разума посредством нейрохимических процессов, фиксирующих изображения в определённых отделах головного мозга. Нам этом все сходства и кончаются. Сны являются побочным результатом сложного процесса, во время которого разум рассортировывает миллионы битов информации, собранной в течение каждого дня, классифицируя и сохраняя отдельные её фрагменты, и удаляя остальные. Иногда Бог умело обращается с этими изображениями, чтобы дать человеку какое-то сообщение, но обычно сновидения являются всего лишь естественным функционированием мозга в спящем состоянии организма. Видение же, наоборот, появляется, когда провидец вообще не спит. Во время видения Бог сверхъестественным образом не затрагивает чувствительных (сенсорных) нервов и создаёт изображения непосредственно в самом мозге пророка. Временами Билл пытался объяснить это, говоря, что у провидца сознание и подсознание тесно взаимосвязаны. Выражаясь современной терминологией, это, наверно, можно было бы сформулировать так: “виртуальная реальность, вызываемая сверхъестественным образом”. Пророк же, если вам удалось бы побывать на его месте, находится прямо в видении — он видит, слышит и лично переживает всё то, что там происходит.
В этом видении Билл увидел себя стоящим в гористой местности на северо-востоке от Тусона, в штате Аризона. Красновато-бурые горные склоны и скалистые кряжи не были густо покрыты колючей растительностью. Хотя своего сына Иосифа Билл не видел, однако в видении он разговаривал с ним.
Поблизости находился большой куст, облепленный крошечными птичками, каждая из которых была сантиметра полтора — почти такой же малюсенькой, как самые маленькие колибри. Эти птички сидели на ветках таким образом, что образовали форму пирамиды. Выглядели они потрёпанными и взъерошенными, как будто прилетели издалека и выбились из сил. Они без умолку щебетали, перепархивая с ветки на ветку. Казалось, что эти малютки пытались сказать Биллу нечто, но он не мог уловить их сообщения. Затем одна из птичек полетела на восток, и в следующее мгновение вся стая последовала за ней, сохраняя при полёте эту “пирамиду”.
Сразу же после этого Билл услышал шум крыльев более крупных птиц. С западной стороны появилась стая сизых голубей, которые пролетели мимо него в виде латинской буквы “V” и также последовали на восток за теми крошечными птичками.
В видении Билл нагнулся и оторвал с отворота своих брюк колючую головку пустынного репейника. В этот же миг земля сотряслась от мощного взрыва, и по склону горы покатились камни. Этот грохот был похож на раскаты грома в небе или, возможно, на звук, вызываемый сверхзвуковым самолётом, когда он преодолевает звуковой барьер. Посмотрев на запад, Билл увидел, что на небосводе сияет группа звёзд, образующих форму пирамиды. Они увеличивались, словно направлялись к нему с неимоверной скоростью. Затем он понял, что это не звёзды, а Ангелы — могущественные существа с занесёнными назад крыльями, со слегка повёрнутыми в бок головами и облечённые в белые одежды; они летели к нему из самой вечности. Они приблизились к Биллу настолько быстро, что он не успел их точно сосчитать. Их было, по крайней мере, пять, но не более семи. Не успел он и глазом моргнуть, как они окружили его и подняли в свою среду. Теперь он не мог их видеть, однако ощущал вокруг себя силу их присутствия. Ангелы вселили в него страх. Он подумал: “Это, должно быть, значит, что я вскоре умру. Я погибну в каком-то взрыве”. Затем он услышал, как его зовёт Иосиф. “Нет, — размышлял он, — если бы я умер во время этого взрыва, то это убило бы и Иосифа. Я всё ещё слышу, как он говорит. К тому же, ангел смерти приходит один. Если здесь пять Ангелов — пять означает благодать; если же семь Ангелов, тогда семь означает завершённость. В любом случае, под этим может подразумеваться кульминация моего нового служения”. Тут он закричал: “Господь Иисус, что Ты желаешь, чтобы я сделал?”
Внезапно Билл увидел свою спальню. Было 10 часов утра. Он услышал, как Меда шевелит ручку закрытой на ключ двери и зовёт его. Он не отозвался. Его язык онемел, как будто зубной врач сделал ему укол с обезболивающим средством. Он чувствовал, что всё его тело ослабло и иссякло.
Люди говорят о том, что при ощущении Присутствия Господа у них якобы возникает приятное переживание. Они путают Его Присутствие с Его благословениями. Действительное Присутствие Всемогущего Бога внушает такой благоговейный страх, что человека чуть ли не парализует от этого. Исайя и Иоанн Богослов находились вблизи этого Присутствия, и им казалось, что они умирают. Именно такое самочувствие было сейчас у Билла.
Меда перестала пытаться войти в спальню. Онемение в теле Билла вскоре прошло. Почувствовав достаточный прилив сил, чтобы встать, он, ошеломлённый этим видением, расхаживал по комнате минут тридцать, стараясь постичь его значение. Он всё ещё полагал, что это может означать его смерть. Как же простой смертный мог бы остаться в живых после такого взрыва? Наконец, Билл остановился и стал молиться: “Господь Иисус, если это видение значит то, что вскоре я погибну, то скажи мне, пожалуйста, об этом. Тогда я буду знать, что мне не следует говорить об этом моим друзьям и близким. Если оно всё же означает мою смерть, то пошли, пожалуйста, снова на меня Твою силу, чтобы я мог знать”.
Он немного подождал. Ничего не произошло. Пока он стоял там, его вдруг осенила мысль, что те крошечные птички могли символизировать Первый Рывок его служения — знамение в его руке. Если это верно, тогда вторая стая птиц представляла Второй Рывок его служения — различение сердечных тайн посредством видений. Может быть, плеяда Ангелов символизировала Третий Рывок его служения. Билл взмолился: “Господь Иисус, если же это не означает мою смерть, а значит то, что Ты желаешь, чтобы я совершил нечто, что будет открыто мне позже, тогда снова пошли на меня Твою силу”.
Мощный вихрь, объявший Билла, оторвал его от пола, поднял в воздух и перенёс в угол спальни. Он оцепенел и едва не потерял сознание. Когда он пришёл в себя, он увидел, что сидел — его Библия лежала у него на коленях, и она была открыта на 9-й главе Послания к Римлянам. Он почувствовал сильное побуждение прочитать последние четыре стиха этой главы:
Что же скажем? Язычники, не искавшие праведности, получили праведность, праведность от веры;
А Израиль, искавший закона праведности, не достиг до закона праведности.
Почему? потому что искали не в вере, а в делах закона; ибо преткнулись о камень преткновения,
Как написано: “Вот, Я полагаю в Сионе камень преткновения и камень соблазна; но всякий, верующий в Него, не постыдится”.
Закрыв Библию, Билл встал и подошёл к окну. К этому времени на его дворе был слой снега в несколько сантиметров. Он поднял руки и сказал: “Господь Бог, этот день для меня необычный. Что же всё это означает? Если это место Писания является Твоим объяснением, тогда позволь мне снова прочитать его”. Взяв Библию, он открыл её наугад и прижал большим пальцем правой руки перелиставшиеся страницы. Священное Писание открылось на том же месте: “Вот, Я полагаю в Сионе камень преткновения…”
В ВОСКРЕСЕНЬЕ ВЕЧЕРОМ, 30 декабря 1962 года, Билл произнёс проповедь “Господа, не является ли это знамением конца?” Рассказав о том, как в видении он был захвачен в плеяду Ангелов, он спросил у своих прихожан: “Может ли это видение быть связано с событиями, которые описываются в Откровении 10:1-7?” В этих стихах Писания Иоанн написал следующее:
И видел я другого могучего Ангела, сходящего с неба, облечённого облаком; над головой Его была радуга, и лицо Его как солнце, и ноги Его как столпы огненные;
В руке у Него была книжка раскрытая. И поставил Он правую ногу Свою на море, а левую на землю,
И воскликнул громким голосом, как рыкает лев; и когда Он воскликнул, тогда семь громов проговорили голосами своими.
И когда семь громов проговорили голосами своими, я хотел было писать; но услышал голос с неба, говорящий мне: скрой, что говорили семь громов, и не пиши сего.
И Ангел, которого я видел стоящим на море и на земле, поднял руку Свою к небу
И клялся Живущим во веки веков, Который сотворил небо и всё, что на нём, землю и всё, что на ней, и море и всё, что в нём, что времени уже не будет;
Но в дни голоса седьмого ангела, когда он начнёт трубить, завершится тайна Божья, как Он провозгласил рабам Своим пророкам.
Билл сказал:
— Я верю, что седьмой ангел из Откровения 10:7 является посланником седьмого периода Церкви в Откровении 3:14. Эти оба места Писания относятся к одной и той же личности — к посланнику последнего церквопериода. Обратите внимание, какое у него послание: завершение всех тайн Божьих, которые записаны в этой Книге, Библии. Этот седьмой ангел берёт все несвязанные концы, в которых не могли разобраться реформаторы и теологи, и он увязывает их воедино, завершая тем самым всю тайну Божью; по крайней мере, настолько, насколько о ней написано в этой Книге.
Затем Билл прочитал выдержки относительно Божьих тайн из примечаний Ч. И. Скоуфилда в своей Библии в 13-й главе Евангелия от Матфея. Почтенный Скоуфилд написал следующее:
“Тайна” в Писании — это истина прежде сокрытая, а ныне открываемая Богом, но не утратившая при этом своей таинственности и элемента сверхъестественности, несмотря на данное откровение. Вот наиболее великие из божественных тайн: 1) тайны Царства Небесного; 2) тайна ослепления Израиля в этом веке; 3) тайна восхищения (переселения) святых при жизни в конце этого века; 4) тайна Новозаветной Церкви как одного тела, составляемого евреями и язычниками; 5) тайна Церкви как Невесты Христа; 6) тайна Христа, живущего в каждом верующем; 7) “тайна Бога, Самого Христа”, то есть Христа как воплощённой полноты Божества телесно, в Котором находится вся Божья премудрость для человека; 8) тайна процессов, посредством которых в человеке восстанавливается его богоподобие; 9) тайна беззакония; 10) тайна семи звёзд и 11) тайна Вавилона.
В сущности, Билл согласился с этим перечнем тайн, однако ему показалось, что господин Скоуфилд не все тайны перечислил. Поэтому он добавил следующее: 12)тайна семени змея; 13) тайна истинного значения благодати, которая не будет обращена в бесчестие; 14) тайна ада; мучения в нём могут быть длительными и ужасными, но он не может быть вечным, потому что слово вечный значит “не имеющий начала и конца”, а ад был создан и будет уничтожен; 15) тайна крещения Святым Духом без ощущений (эмоций), когда Личность Христа совершает в вас те же дела, которые совершал Он; 16) тайна водного крещения; тринитарианцы (троебожники), придерживающиеся крайних мнений, используют титулы Отца, Сына и Святого Духа, не понимая, что эти титулы реализуются в Имени Господа Иисуса Христа; 17) тайна Столпа Огненного, возвращающегося в последнее время и раскрывающегося через посланника последнего церквопериода; 18) семь тайн книги в Книге Откровения, запечатанные семью печатями.
В оставшееся время этой проповеди Билл задавал вопросы, относящиеся к 10-й главе Книги Откровения. Однажды события, описываемые в Откровении 10, осуществятся. Не теперь ли наступило время для этого? Похоже, что может быть так, но он не был уверен. Да как любой другой человек мог бы быть в этом уверен? Бог же истолковывает Своё Слово, приводя Его в исполнение. Прежде чем определённое событие исполнится, люди могут всего лишь строить догадки о значении пророчества. Впоследствии легче увидеть, как это событие полностью соответствует библейскому пророчеству.
В конце этой проповеди Билл сказал:
— Здесь сегодня сидят люди, которые стояли на берегах реки Огайо, когда тот Голос проговорил мне: “Как Иоанн Креститель был послан предвестить Первое Пришествие Христа, тебе поручено послание, чтобы предвестить Его Второе Пришествие”. А что сделал Иоанн? Иоанн был тем, кто сказал: “Вот Агнец Божий, Который берёт грех мира”. Братья мои, наступил ли вновь этот час? Я не говорю, что наступил; я не знаю, но я спрашиваю вас. Я хочу, чтобы вы подумали об этом. Будет ли это такой взрыв из того видения, который совершит такие могущественные дела, что церковь поймёт тайны Божьи? Обратит ли это сердца детей назад к их отцам, как пророчествовалось в Малахии 4? Господа, не является ли это знамением последнего времени? Я не знаю, но, на мой взгляд, это очень по Писанию. Я видел тех Ангелов, и затем раздался удар, как гром, который потряс всю землю. Бог знает, что я говорю вам истину. Просто помните: что-то должно произойти.
— Позвольте мне сказать; то, что я еду на запад — не значит, что я оставляю эту скинию. Это церковь, которую Господь Бог дал мне. Здесь мой штаб. Я только иду в послушании повелению, которое дано мне через видение. Мой сын, Билли Поль, останется моим секретарём. Мой офис будет прямо здесь, в этой церкви. С помощью Божьей я буду здесь, когда это закончится, и буду проповедовать Семь Печатей; и любые кассеты, что я буду делать или что-нибудь ещё, будет сделано прямо здесь, в этой церкви. И прямо здесь, насколько я знаю — то место, где я могу проповедовать с большей свободой, чем где-нибудь ещё в мире, из-за группы людей здесь, которые верят мне. Так вот, я не знаю, что сулит будущее, но я знаю, в Чьих руках будущее. Это — главное.
