Я говорю вам: приобретайте себе друзей богатством неправедным, чтобы они, когда обнищаете, приняли вас в вечные обители.
Луки 16:9

Правильное использование денег — это один из аспектов христианской мудрости. Деньги — это предмет, часто обсуждаемый у мирских людей, но не достаточно рассматриваемый христианами. Часто христиане не уделяют достаточного внимания умению использовать деньги и не думают о ценности этого отличного таланта. К тому же они не понимают, как можно использовать деньги с наибольшей выгодой.

О деньгах слагали стихи поэты, говорили ораторы и размышляли философы почти всех времен и народов. Все они бранили деньги за разрушение мира, уничтожение благодетели, считали их язвой общества. Один писатель призывает своих сограждан бросить все их деньги в море, дабы уничтожить этот бич раз и навсегда. Но есть ли в этом здравый смысл? Нет. Должны ли мы винить серебро или золото в том, что мир так развращен? «Сребролюбие — корень всего зла», но не сами деньги. Вина ложится не на деньги, но на тех, кто использует их. Деньги можно использовать по-разному: правильно и не правильно.

Если мы используем деньги с христианской мудростью, они являются способом осуществления всевозможного добра. В руках Божьих детей они могут быть пищей для голодных, питьем для жаждущих, одеждой для нищих. Они дают путнику кров. Мы можем с их помощью защитить угнетенных, помочь выздороветь больным и уменьшить страдания страждущих. Они даже могут послужить для спасения человека от смерти!

Поэтому важно, чтобы все боящиеся Бога знали, как использовать этот ценный талант, дабы достичь этих славных целей в наивысшей степени. Все необходимые инструкции можно сформулировать в трех простых правилах, показывающих нам, как быть верными управляющими.

I. Получите все возможное

Здесь мы можем говорить как дети мира. Нашей обязанностью является получить все, что возможно. Но, конечно же, понятно, что нам не следует получать деньги ценой жизни, здоровья и так далее. Поэтому никакое приобретение не должно заставить нас работать настолько тяжело, что это нарушит гармонию нашего организма. Нам не следует начинать или продолжать дело, которое лишит нас времени на принятие пищи или сон. Некоторые виды работ серьезно вредят нашему здоровью, например те, что связаны с мышьяком или другими вредными для здоровья минералами, вдыханием воздуха насыщенного парами свинца, которые, в конце концов, разрушат даже самый крепкий организм. Для людей с ослабленным здоровьем могут быть настолько же вредными и другие виды трудовой деятельности. Мы не должны заниматься всем тем, что вредит здоровью или отнимает силы, так как «жизнь ценнее мяса, а тело одежды». Если мы уже участвуем в подобной работе, мы должны сменить ее как можно быстрее. Пусть новая работа не будет приносить нам столько же дохода, но она не ухудшит нашего здоровья.

Мы должны получать все возможное, не причиняя вреда нашему разуму. Поэтому мы не должны участвовать в нечестной торговле и во всем, что противоречит Божьему закону или конституции нашей страны. Такая работа обворовывает короля и является таким же грехом, как обкрадывание сограждан. Есть и другой бизнес, может быть сам по себе невинный, но участвовать в нем нельзя без совершения греха, так как нужно обманывать или выполнять правила, которым противится добрая совесть. Таких занятий нужно избегать, потому что, зарабатывая деньги таким путем, мы можем потерять свою душу. Существуют и другие виды работы, в которых многие участвуют, сохраняя добрую совесть, не вредящие ни телу, ни разуму. Но вы в них не можете принимать участие. Может быть потому, что вы столкнетесь с людьми, которые, и это вам известно на собственном опыте, уничтожат вашу душу, или возможно есть черта вашего характера, которая не сопоставима с этой работой, никак не вредящей человеку не имеющему этого. Поэтому в этом вопросе никто не может решать за других, но каждый человек должен рассудить для себя и воздерживаться от всего, что может повредить его душе.

Мы должны получать все возможное, не причиняя вреда нашему ближнему. Если мы любим нашего ближнего как самого себя, мы не можем причинить ему вреда. Мы не можем поглощать его имущество, играя в азартные игры, использовать возросшую задолженность, или брать проценты, запрещенные законами нашей страны. Это исключает ссуды денег под залог, так как все зло, приносимое этим, превосходит добро. И даже если бы это было не так, мы не должны делать добро за счет зла. Мы не можем, имея братолюбие, работать для разрушения торговли нашего ближнего ради успеха нашего собственного предприятия; также мы не можем переманивать рабочих, в которых мы нуждаемся. Никто не может нажиться за счет своего ближнего и за это не попасть в ад! Мы не можем получать прибыль, причиняя вред телу нашего ближнего. Поэтому, мы не можем продавать что-либо, что приносит вред здоровью нашего ближнего. Таковыми являются алкогольные напитки. Верно, что алкоголь может быть использован в медицине. Поэтому те, кто готовит и продает такие медикаменты, могут сохранять свою совесть чистой. Но кто изготавливает алкоголь лишь для применения в медицине? Знаете ли вы хотя бы десять таких дилеров в Англии? Если да, простите их. Все, кто продает алкоголь всем людям, являются отравителями. Они уничтожают подданных Его Величества. Они уводят их в ад, как овец. И каково их приобретение? Не кровь ли этих людей? Кто тогда будет завидовать их великому имуществу и роскошным дворцам? На них проклятие. Божье проклятие лежит на их домах и мебели! Проклятие Божье пало на их сады, аллеи, рощи — все горит адским огнем! Там кровь: фундамент, пол, стены, крыша — все пропитано кровью!

И не виновны ли они в том же, хотя и в меньшей степени, что и хирурги, фармацевты и врачи, которые намеренно увеличивают боль, претерпеваемую больным человеком, боль, от которой они быстро могут избавить пациента, но не делают этого, дабы получить от него больше денег? Может ли человек быть чист перед Богом, если он не сокращает, на сколько может, время какого-либо беспорядка, не избавляет человека от болезни и боли? Он не может быть чист, так как не «любит своего ближнего как самого себя», и «не поступает с другими так, как хочет, чтобы поступали с ним». Это дорогой доход. Также это относится к получению прибыли, причиняя боль душе нашего ближнего, служа его несдержанности и нечистоте. Это относится ко всем, кто содержит таверны, театры или какие-то другие места популярных общественных развлечений. Если ваше занятие приносит пользу человеческим душам — оно хорошее, и вы невинны, но если оно греховно само по себе, или приводит к любому греху — вам нет никакого извинения. Будьте осторожны, чтобы не услышать от Бога в день оный: «Они погибли в беззакониях своих, но кровь их Я взыщу с тебя»! Эти предупреждения были рассмотрены, и обязанностью всех, кто вовлечен в какой-то бизнес, является соблюдать первое правило христианской мудрости в отношении денег: «Получи все возможное». Получи все возможное честным путем. Используйте все старание в том труде, к которому вы призваны. Не теряйте времени. Если вы понимаете себя, ваши взаимоотношения с Богом и людьми, вам ясно, что нельзя терять времени. Дело займет каждый день, каждый час. У вас не будет времени для глупых и бесполезных развлечений. Вы всегда найдете, чем заняться. И все, что бы вы ни делали, делайте, прилагая максимум усилий. Делайте это, не откладывая на потом. Все, что можно сделать сегодня, не откладывайте на завтра. Делайте это как можно лучше. Не спите на роботе, и, работая, не зевайте. Не останавливайтесь на полпути, доводите все до конца. В труде проявляйте терпение.

Получайте все, используя здравый смысл, используя всякое понимание, данное вам Богом. Удивительно, что так поступают немногие. Многие допускают те же ошибки, что и их предшественники. Но пусть отрицательное в труде неверующих не служит вам примером. Вы должны постоянно учиться у других, читая или наблюдая за их трудом. Да будет ваш сегодняшний день лучше вчерашнего. Практикуйте все, чему научились, дабы использовать все, что находится у вас в руках.

II. Экономьте все возможное

Вторым правилом христианского благоразумия является: «Экономь все возможное». Не бросайте драгоценный талант в море. Не использование его равносильно потере. Не тратьте что-либо на удовлетворение желания плоти, желания очей или гордости житейской.

Не тратьте попусту даже малейшей части этого драгоценного таланта, в особенности это касается изысканной пищи. Я говорю не только о чревоугодии и пьянстве. Честный язычник тоже осудит их. Но существует популярный вид похоти, не приносящий мгновенного вреда желудку, но требующий значительного расхода. Избавьтесь от этого расхода! Презирайте деликатность и разнообразие, довольствуйтесь тем, что естественно и необходимо.

Не тратьте попусту даже малейшей части этого драгоценного таланта: на удовлетворение желаний глаз, на ненужные или дорогие наряды и украшения. Не тратьте ничего на экстравагантное украшение вашего жилища, ненужную или дорогую мебель, покраску, позолоту, книги, элегантные, но бесполезные сады. Пусть это делают те, кто не знает ничего лучшего.

Не тратьте ничего на удовлетворение гордости житейской: завоевание похвалы или уважения людей. Люди, приобретающие изысканные деликатесы, одежду или мебель, делают это не только для того, чтобы угодить своему желанию, глазам или воображению, но и своему тщеславию. Пока вы одеваетесь в дорогие одежды и пируете, многие люди будут аплодировать вашему вкусу, щедрости и гостеприимству. Но не завоевывайте эти аплодисменты такой дорогой ценой, вместо этого довольствуйтесь похвалой от Бога.

Кто из людей тратил бы деньги на удовлетворение этих желаний, если бы осознавал, что, поступая так, лишь увеличивает их? Ежедневный опыт показывает, что чем больше человек старается удовлетворить свои желания, тем большими они становятся. Не достаточно ли вам тщеславия, похоти и любопытства? Нужно ли вам больше? И собираетесь ли вы платить все это? Если бы вы бросали деньги в море, это было бы такой же глупостью, не так ли?

И зачем вам выбрасывать больше денег на своих детей, чем на себя, покупая изысканную пищу, яркую и дорогую одежду? Зачем взращивать их гордость, похоть, тщеславие, глупые и вредные желания? Зачем тратить средства на увеличение их искушений и расставление сетей, попав в которые они испытают большое горе?

Не давайте им денег для пустой траты. Если у вас есть все основания полагать, что они попусту растратят ваше состояние, то ради их душ и вашей собственной, не расставляйте эти ловушки на их пути. Пожалейте их и уберите с их дороги все, что может увеличить их грехи, и, следовательно, глубже засосать их в бесконечные муки! Удивительны идеи тех родителей, которые постоянно думают, что не смогут оставить в наследство своим детям достаточно средств! Неужели вы хотите оставить им большее количество глупых и вредных желаний, больше гордости, похоти, амбиций и тщеславия?

Если бы у меня было приличное состояние, и один из моих детей, старший или младший, зная ценность денег, мог бы использовать их по истинному назначению, я считал бы своей обязанностью оставить ему основную часть всего, а остальным отдал бы столько, сколько достаточно для жизни. Но если бы все мои дети в равной степени не знали истинного назначения и ценности денег, я дал бы каждому столько, сколько было бы необходимо для обеспечения безбедной жизни, а остальное использовал бы на то, что принесло бы наибольшую славу Богу.

III. Отдайте все возможное

Но пусть никто не воображает, что, получив и сэкономив все возможное, он не должен более ничего предпринимать. Все это — ничто, если он не пойдет дальше, и не использует все для дальнейшей цели. Человек не может ничего сберечь, если все им сбереженное останется где-то лежать мертвым грузом. С таким же успехом можно бросить деньги в море или сокрыть в земле. Они могут быть захоронены в земле или в вашем сундуке, или на счету в банке. Не использование их означает потерю.

Для того чтобы понять это, подумайте о Владельце небес и земли, сотворившем вас и поместившем в этот мир не как владельца, но как управителя. Он ясно сказал вам, как использовать ваше имущество для Его славы. Это служение Он обещал вознаградить славой в вечности. Божьи указания, данные нам как верным управителям, в отношении использования нашего состояния, можно заключить в следующих фразах. Первое, обеспечьте все, в чем вы нуждаетесь: пищу, одежду, все необходимое для сохранения здоровья и сил вашего тела. Второе, обеспечьте тем же вашу жену, детей, слуг и других, кто относится к вашему дому. Если после этого остается излишек, тогда «делайте добро своим по вере». И если после этого все еще что-то остается: «по возможности, делайте добро всем человекам». Поступая так, вы отдаете все возможное, все, что имеете. Все, что потрачено таким образом — в действительности отдано Богу. Вы отдаете Богу то, что принадлежит Ему, не только жертвуя нищим, но и обеспечивая всем необходимым себя и свою семью. Если когда-нибудь в вашем разуме возникнут сомнения в отношении того, правильно ли вы поступаете, тратя деньги на себя или на вашу семью, то есть способ легко развеять эти сомнения. Спокойно и искренне задумайтесь:

(1) Тратя это, действую ли я соответственно своим обязанностям, не как обладатель, но как хранитель средств Господних?

(2) Делаю ли я это в послушании Его Слову? Где в Писании выражено такое Его требование?

(3) Могу ли я считать эти расходы как дар Богу?

(4) Есть ли у меня причина верить, что даже за это Бог наградит меня в воскресении праведных?

Если после этого все еще остаются сомнения, вы можете продолжать исследовать себя с помощью молитвы. Попробуйте, сможете ли вы без угрызений совести сказать знающему сердца: «Господь, Ты видишь, что я собираюсь истратить эту сумму на пищу, одежду, или мебель. И Ты знаешь, что я поступаю как хранитель Твоих средств. Ты знаешь, что я делаю это, будучи послушным Твоему Слову, Твоим заповедям. Пусть же это будет жертвой, угодной Иисусу Христу! И дай мне свидетельство во мне самом, что за этот труд любви я буду вознагражден, когда Ты будешь воздавать каждому по делам его». Итак, если ваша совесть свидетельствует вам в Духе Святом, что сия молитва угодна Богу — у вас нет никаких оснований для сомнений в правильности вашего поступка.

Это и есть природа христианского благоразумия в отношении использования денег. Получите все возможное без причинения вреда вам самим, вашему ближнему, вашему телу и душе, старательно работая, используя все понимание, данное вам Богом. Сохраните все возможное, исключив любые растраты, угождающие глупым желаниям, удовлетворению похоти плоти, очей и гордости житейской. Не тратьте ничего на грех и глупость для себя, или ваших детей. Затем, отдавайте все возможное. То есть, отдавайте все Богу. Не ограничивайтесь лишь процентами. Отдавайте Богу не десятую часть, не третью, не половину всего, но все, что принадлежит Ему, используя это для себя, своей семьи, для своих по вере, и всего человечества, так, чтобы дать отчет о добром управлении. Братья, можем ли мы быть верными хранителями, поступая иначе с Божьим имуществом? Нет, так как не только Божье Слово, но и наша совесть свидетельствует нам о том. Тогда зачем же нам медлить? Зачем подражать людям из мира? Наше царство, наша мудрость — не от мира сего. Языческие обычаи — ничто для нас. Мы не следуем кому-то из людей, если это идет в разрез со следованием за Христом. Начиная с этого часа, и впредь — исполняйте Его волю. Я умоляю вас, именем Господа Иисуса, живите соответственно вашему призванию! Больше не ленитесь! Не бывать пустым растратам! Используйте все, что Бог доверил вам, для делания добра своим по вере и всем людям! Отдавайте все, что у вас есть; отдавайте самих себя в жертву духовную Тому, Кто Сына Своего не пожалел для вас.